Hoe een gezinsreis naar Zuid-Afrika een blijvende impact kan hebben op overwegend eenoudergezinnen in nood, maar ook op jou en je kinderen? Dat kan je ervaren, zoals anderen dat vóór jou deden.
“De mensen hebben ons hart gestolen!”, vertelt een deelnemende moeder.
Oma krijgt een gezicht
Een oma uit Port Shepstone is dementerend. Ze heeft geen plek in een zorgcentrum, maar ligt op wat vodden op de grond in een lekkend hutje. Ze krijgt geen zorg en aandacht, maar is op zichzelf teruggeworpen. Een hartverscheurende situatie die al jaren voortduurt. Wat doe je als gezin als je zo’n oma ontmoet?
Deelnemers aan een gezinsreis van GAiN gingen bij deze oma op bezoek. Samen zongen ze vertrouwde liederen. Ze kochten nieuwe matrasjes. De mannen en tieners herstelden het hutje. Oma ligt er weer prinsheerlijk bij. Een onvergetelijke belevenis voor haar, maar ook voor dit gezin. Voor hen kreeg oma een naam en een gezicht. Door hun betrokkenheid maakten ze deel uit van haar leven. Een ervaring die hun eigen leven voor goed veranderde.
In Port Shepstone is er armoede en honger. Veel vaders zijn niet meer in beeld. Alleenstaande oma’s en moeders moeten hard werken om hun (klein)kinderen in leven te houden. Maar ook andersom moeten kinderen voor hun zieke moeder of oma zorgen en staan ze er vaak alleen voor. Het voorrecht van een normaal gezinsleven kennen ze niet.
“We houden als gezin regelmatig contact met de mensen daar”, is een veelgehoorde reactie van deelnemers aan de gezinsreizen.
Gezinsreizen
Samen met locale partners spanden Gerrit en Nelleke van Wijngaarden zich de afgelopen 15 jaar in om verandering te brengen in deze levensomstandigheden. Eerst vanuit Agape organiseerden ze zendingsreizen met jeugdgroepen. Vanuit GAiN werden het hulpreizen met gezinnen. Het werk breidde zich uit naar kinderwerk, bouw- en naaiprojecten en sociaal werk. ‘Evangelisatie met je handen’, noemt Gerrit dit.
Meerdere Nederlandse gezinnen namen de afgelopen jaren deel aan zo’n gezinsreis. Ze bouwen en klussen mee aan huisjes en crèches (lokaaltjes voor kinderopvang), ze bezoeken mensen thuis, brengen zieken naar het ziekenhuis, bidden en zingen samen. Ook organiseren ze allerlei leuke (educatieve) activiteiten voor kinderen en tieners. Vorig jaar deden ze nog een kinderprogramma met Marcel en Lydia Zimmer. Marcel met gitaar voorop en 300 kinderen met zelfgemaakte instrumenten vormden een optocht door de sloppenwijk. Wat een feest!
Win-win-situatie
“Het heeft altijd zo’n impact als je kind of je tiener een leeftijdgenoot uit zo’n land ontmoet. Je ziet hele gezinnen veranderen. Ze krijgen hart voor deze mensen, maar ook voor andere noodlijdende bevolkingsgroepen in de wereld. Kinderen en tieners gaan anders naar de wereld kijken. Velen zie je ook na een paar jaar weer terugkomen. Een win-win-situatie dus: ondersteuning en bemoediging voor hen en een kostbare investering in je eigen kinderen.”
De zelfredzaamheid onder de mensen uit Port Shepstone groeit. Daarom konden ze het project afgelopen jaar aan een grote Noorse Satlers Church overdragen. Zij zetten het werk voort. Vanuit GAiN blijven ze een aantal gezinnen sponsoren met onder andere de maandelijkse voedselpakketten.
Laatste reis
Nu de kerk dit project gaat adopteren, willen Gerrit en Nelleke zich gaan richten op andere projecten. Als afsluiting van dit mooie werk willen ze nog één keer een gezinsreis organiseren naar Port Shepstone. Bij voldoende belangstelling kan de gezinsreis deze zomer al plaatsvinden en anders volgend jaar zomer.
Wil jij met je gezin mee op een onvergetelijke reis om samen de handen uit de mouwen te steken en levens te delen? Geef je dan op. Gerrit en Nelleke geven je graag meer informatie over deze laatste gezinsreis naar Port Shepstone.